息肉可怕，却不难发现，也不难鉴别。在肠镜下，有经验的医生从息肉的大体形状，大致可判断其良恶性。一般来说，带蒂的、直径小于2厘米、表面光滑、镜子推动时活动度好的常为良性，如炎症性、腺瘤性息肉；但如果是扁平的、直径较大（大于2厘米）、表面污秽、有出血溃疡、镜子推动活动度差的，往往恶性的机会较大。

美国一项研究显示，直径小于1厘米的息肉，恶变概率约为1％；1～2厘米之间的腺瘤，恶变可能也仅有10％；而大于2厘米的腺瘤，则有46％会恶变。如果是家族性的多发腺瘤，恶变的概率就更大了。

有些息肉由于比较小或非常扁平，经验不足的操作医生可能让其在眼皮底下逃过一劫，经验丰富的医生会有更加“锐利”的眼睛，对可疑之处借助色素内镜与放大内镜等技术，使之无处遁形，再根据息肉表面的腺管开口类型，作出初步性质判断。当然，这样的判断仅仅是初步的，“终审”仍需将息肉完整切除后送病理检查。