急性胃炎是一种胃粘膜急性的、可逆性病变。若胃粘膜出现浅表性非特异性炎症，一般称为急性单纯性胃炎;若胃粘膜出现多发性糜烂、出血，一般称为急性糜烂性胃炎或急性出血性胃炎。

病因和发病机制目前对急性糜烂性胃炎病机未全明了，一般认为胃粘膜缺血和胃酸分泌是其重要的病因。

1. 物理、化学损伤常引起胃炎的药物是阿司匹林、吲哚美辛等非甾体消炎药，磺胺类、铁剂、氯化钾、氨茶碱、糖皮质激素、某些抗生素、毛地黄毒甙均可刺激胃粘膜。进食过烫、过冷、太粗糙食物及射线过量照射可损伤胃粘膜。烈酒、咖啡、浓茶、辣椒等刺激性调味品亦可损伤胃粘膜。误服强酸、强碱可发生急性腐蚀性胃炎。

2.生物性感染进食被细菌或其毒素污染的食物，可引起急性胃肠炎，也称食物中毒。致病细菌以沙门氏菌属及副溶血弧菌(嗜盐菌)、致病性大肠杆菌及金黄色葡萄球菌多见。幽门螺旋杆菌(Hp)也致病。流感病毒、肠道病毒、误食毒蕈等有毒植物皆可损伤胃粘膜。

3.严重创伤及重症疾病大手术、大面积烧伤、脑外伤等严重创伤及感染中毒性休克，心、肺、肝、肾的功能衰竭等重症疾病可引起急性应激状态而发生急性糜烂性胃炎。

4.其他情绪波动、患慢性心力衰竭、尿毒症、肝硬化等慢性疾患时有循环障碍均是急性胃炎内因。