慢性胃炎，顾名思义，是指胃黏膜有慢性炎症，又因胃粘膜病变分为浅表性胃炎和萎缩性胃炎，是常见病和多发病。一般年龄15～60岁间发病较多，而且男多于女。其发病率在各种胃病中居首位。胃镜普查证实，我国人群中慢性胃炎的发病率高达60%以上，萎缩性胃炎约占其1／5。萎缩性胃炎以往曾被认为是胃癌前奏(癌前病变)，这种认识现在看来有失偏颇，但萎缩性胃炎与胃癌确有一定关系。
慢性胃炎与下列可能因素有关：
      1.急性胃炎的演变：急性胃炎后，因治疗不当或其他原因使胃粘膜的炎症经久不愈或反复发作，逐渐演变成慢性胃炎。
      2.幽门螺杆菌(生活在人胃内的一种致病细菌)感染，它可能通过以下几方面损伤胃黏膜：①幽门螺杆菌能直接产生多种毒性物质，破坏胃黏膜。②引起免疫反应，使免疫细胞侵袭胃黏膜。③间接产生细胞毒素作用于胃黏膜表面。④刺激产生过量的胃酸损伤胃黏膜。
      3.刺激性食物、药物：长期服用对粘膜有强烈刺激性的浓茶、烈酒、咖啡、辛辣及粗糙食物和阿司匹林等药物，无规律的过饥或过饱饮食方式，咀嚼不充分及过度吸烟等。
      4.十二指肠液反流：因某些因素，十二指肠液反流，破坏胃粘膜屏障，促使胃酸及胃蛋白酶损伤胃粘膜，从而产生炎症、糜烂、出血等。胃酸亦能使炎症渗出增多，这样慢性炎症持续存在并形成恶性循环，这就是慢性胃炎难治的原因之一。
      5.年龄因素： 慢性胃炎会随着年龄的增长，病变程度不断加重，范围会由胃的一部分发展到全胃。
      6.其他因素：胃黏膜营养因子缺乏，另外如患有慢性传染病、尿毒症、黄疸、甲状腺功能异常或垂体功能减退等内分泌疾患(如副鼻窦炎、扁桃体炎等)，可引起或伴发慢性胃炎。另外，萎缩性胃炎与人体的免疫反应关系较密切。
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