大便的颜色、质地、形状等是能反映一个人身体健康状况的。正常人大便的颜色一般为黄色、浅褐色或深褐色。不论大便稀稠，若表现为黑色，从淡墨汁黑到柏油棕黑，均称为黑便。

大便发黑的原因有很多：

1.某些消化道疾病可引起大便发黑：包括肝硬化合并食管或胃底静脉曲张破裂、食管异物、溃疡病、急性胃炎、胃粘膜脱垂、肠套叠、出血性坏死性小肠炎、绞窄性肠梗阻、美克耳憩窒、肠息肉、肛裂、胃癌等都可引起大便发黑、呈柏油色。

2.某些食物可引起大便发黑：食用某些食物可引起大便颜色的变化，有时容易与便血混淆。如进食猪血、羊血或鸡、鹅、鸭血，或大量的牛肉、猪肝后，动物血中的铁可以在人体肠道内形成黑色的硫化铁，使大便的颜色变黑;其他如大量进食杨梅果酱、桑葚果酱，都有可能使大便的颜色变黑。

3.某些药物可引起大便发黑：口服活性炭末、补血的铁剂、治疗胃病的铋剂和某些中药，也可以引起大便变黑。

4.某些血液病亦可引起大便发黑：新生儿出血症、血友病、白血病、再生障碍性贫血、血小板减少及过敏性紫癜等都可能引起大便发黑。

5.某些全身感染性疾病也可引起：如败血症、伤寒等，新生儿吞入母亲产道血或乳头破裂的血，鼻、咽、齿龈出血的吞入等都可大便发黑。